变形缝是为防止建筑物在外界因素作用下产生变形、开裂甚至破坏而预留的构造缝。
建筑物在使用过程中，会受到各种因素的影响，如温度变化、地基不均匀沉降、地震等。这些因素可能导致建筑物的结构产生伸缩、沉降或震动，如果不采取相应的措施，建筑物可能会出现裂缝、损坏，影响其使用功能和安全性。
变形缝主要分为三种类型：伸缩缝、沉降缝和防震缝。
伸缩缝也叫温度缝，是为了应对温度变化引起的建筑物热胀冷缩而设置的。伸缩缝通常从基础顶面开始，将建筑物的墙体、楼板、屋顶等构件在垂直方向断开，使建筑物在长度方向可以自由伸缩，从而避免因温度变化产生的应力导致结构破坏。
沉降缝是为了防止建筑物因地基不均匀沉降而引起结构破坏而设置的。沉降缝将建筑物从基础到屋顶全部断开，使相邻部分可以自由沉降。一般在建筑物荷载差异较大、结构形式变化较大、地基承载力差别较大的部位设置沉降缝。
防震缝是为了抵御地震对建筑物的破坏而设置的。防震缝将建筑物分成若干个体型简单、结构刚度均匀的独立单元，以减少地震作用下的相互影响。
变形缝的宽度通常根据建筑物的高度、结构类型、使用条件等因素来确定。在变形缝的处理上，需要保证缝的两侧能够自由变形，同时还要做好防水、防火、保温等构造处理，以保证建筑物的正常使用功能。
变形缝是建筑设计中重要的构造措施，能够有效地保证建筑物在各种因素影响下的稳定性和安全性。