“拖油瓶”原指改嫁妇女带到后夫家的子女。而“不带拖油瓶”直接的意思就是不带着这样的子女。
在更广泛的语境中，这个表述常用来形容一个人在做某事、去某地或者参与某种活动时，没有带着会给自己带来负担、麻烦或者影响自身行动自由和效率的人或事物。
比如在旅行时，有人可能会说“这次旅行不带拖油瓶，就我们夫妻俩轻松自在地玩”，这里的“拖油瓶”可能指的是年幼需要照顾的孩子，或者是同行中可能会因为各种原因而影响旅行顺利进行的人。
在职场中，团队准备开展一个重要项目，负责人说“这次任务不带拖油瓶”，意思是不安排那些能力不足、可能会拖后腿、影响项目进度和质量的成员参与。
在人际关系中，有时也会用这个词来表示不愿意与某些可能给自己带来负面情绪、麻烦或者不良影响的人交往，比如“我交朋友不带拖油瓶，那些消极悲观的人我不想接触”。
“不带拖油瓶”通常表达了一种想要摆脱负担、追求轻松、高效和顺利的愿望。但需要注意的是，这个表述有时可能会显得比较生硬和不友善，在使用时要考虑到场合和对方的感受。