慈不掌兵意思是过于仁慈、心软的人不适合掌管军队。这是因为在军事领域，需要面对残酷的战争环境和生死抉择，如果将领过于仁慈，可能会在关键时刻犹豫不决，无法做出果断、坚决的决策，从而影响战争的胜负，甚至导致士兵的伤亡和战争的失败。
在战争中，需要严格的纪律和高效的指挥。如果将领对违反纪律的士兵过于宽容，就难以维护军队的秩序和战斗力。面对敌人时，若因仁慈而不忍采取必要的强硬手段，可能错失战机，使己方陷入被动。
然而，“慈不掌兵”并非提倡将领残忍无情，而是强调在军事行动中，要有大局观和战略眼光，不能被个人的情感左右。将领需要在必要时展现出坚定、果敢的一面，以确保军队的战斗力和胜利。
同时，这一观念在现代的管理领域也有一定的借鉴意义。一个领导者在管理团队或组织时，虽然要以人为本，关心员工，但在涉及原则问题、重大决策时，也需要保持清醒和果断，不能因过度的仁慈而影响团队的效率和发展方向。
“慈不掌兵”提醒人们，在特定的环境和职责下，需要在仁慈与果断之间找到平衡，以实现最终的目标和使命。但这并不意味着要摒弃人性中的善良和同情心，而是要在合适的时机以恰当的方式运用。