作用机制用于描述某种事物或现象产生特定效果或结果的内在工作方式和原理。
在生物学和医学领域，“作用机制”通常指药物、治疗方法或生理过程如何在细胞、分子和生理水平上发挥作用，从而产生治疗效果、生理变化或疾病症状。例如，一种新型抗癌药物的作用机制可能是通过抑制特定的癌细胞信号通路，导致癌细胞生长停滞或凋亡；人体免疫系统对抗病原体的作用机制可能涉及到免疫细胞的识别、激活和攻击过程。
在物理学和化学领域，“作用机制”可以描述物理过程、化学反应如何发生以及导致物质性质和状态变化的内在原理。比如，某种催化剂促进化学反应的作用机制可能是通过降低反应的活化能，提高反应速率；材料的物理性能改变的作用机制可能与晶体结构、原子间相互作用等因素有关。
在社会学和经济学中，“作用机制”可以解释社会政策、经济措施如何影响个体行为、社会结构和经济运行。例如，一项税收政策的作用机制可能是通过改变企业和个人的成本和收益预期，影响投资、消费和生产决策，进而对整个经济产生宏观影响。
“作用机制”的研究旨在深入理解事物之间的因果关系，揭示隐藏在表面现象背后的内在规律和原理，为预测、控制和优化相关过程或现象提供理论依据和实践指导。