“捉襟”本意是拉一拉衣襟。单就“捉襟”来说，其字面意思是用手抓住衣襟。
在“捉襟见肘”这个语境里，“捉襟”的动作形象地描绘出了一种窘迫、困窘的状态。拉一拉衣襟，就会露出胳膊肘，意味着衣服破烂不堪，难以遮蔽身体。
用“捉襟”来形容一个人的处境时，通常表示这个人在经济、资源、能力等方面非常匮乏，处于一种艰难、困顿、无法应付的状况。比如，一个家庭经济困难，收入微薄，无法满足基本的生活需求，就可以说其经济状况捉襟见肘。
再比如，在工作中，如果一个人承担的任务过重，而自身的能力和时间有限，以至于无法高质量地完成所有任务，也可以形容为工作上捉襟见肘。
“捉襟”这个词所传达的不仅仅是物质上的匮乏，还可以延伸到精神、知识、经验等方面的不足。例如，在一场知识竞赛中，某人由于准备不充分，对很多问题都无法回答，表现得捉襟见肘。
“捉襟”这个词常用来强调因各种条件的限制或不足，而导致的艰难、困窘和无法自如应对的情况，给人一种局促、尴尬和无奈的感觉。