“中生代” 有以下两种含义：
地质学领域
中生代是显生宙的三个地质时代之一，介于古生代和新生代之间，可分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。
时间跨度上，约从 2.52 亿年前开始至 6600 万年前结束。这一时期地球的地质、气候和生物都经历了重大的变化：
从地质方面来看，大陆漂移在中生代仍在继续，各大陆的相对位置不断发生改变，联合古陆逐渐解体。
气候方面，中生代总体较为温暖，气温比现在要高，而且气候比较稳定，季节变化相对较小。
生物演化方面，中生代是爬行动物特别是恐龙的鼎盛时期，恐龙在陆地、海洋和空中都占据着主导地位；同时，裸子植物在中生代也非常繁盛；在中生代晚期，鸟类和哺乳动物开始出现。
文化和社会领域
常用来指代在某个领域或社会环境中处于中间阶段的人群或事物，例如 “中生代演员”“中生代企业家” 等。这些 “中生代” 通常指在行业中已经有了一定的经验和积累，正处于职业生涯的成熟阶段且还具有较大的发展潜力，起着承上启下的作用。比如中生代演员，他们已经具备了扎实的演技，有了一定的作品积累，同时在艺术创作上还在不断探索和创新，与新生代演员和老一辈演员形成对比。