语言是人类进行沟通交流的表达方式。
一、基本特征
符号系统：语言由一系列符号组成，包括语音、词汇和语法等要素。例如，汉语中的汉字和拼音就是不同类型的符号，通过特定的组合方式传达各种意义。
语音符号：由不同的音素组成，如元音和辅音。这些音素按照一定的规则组合成音节，进而形成单词和句子的发音。例如，英语中的 “cat” 由 /k/、/æ/、/t/ 三个音素组成。
词汇符号：是语言中最基本的意义单位。每个词汇都代表着特定的概念或事物。例如，“苹果” 这个词代表一种水果。
语法符号：包括词法和句法规则，用于规范词汇的组合和句子的结构。例如，在汉语中，“我吃饭” 是符合语法规则的句子，而 “饭吃我” 则不符合。
任意性和约定俗成性：语言中的符号与其所代表的意义之间的关系通常是任意的，是由社会群体共同约定俗成的。例如，“dog” 这个词在英语中代表狗这种动物，这只是一种约定，没有必然的逻辑联系。
任意性使得不同的语言可以用不同的符号来表示相同的事物或概念。例如，汉语中用 “猫” 表示一种宠物，而英语中用 “cat” 表示。
约定俗成性意味着语言的使用需要遵循一定的社会规范和习惯。如果一个人随意创造新的词汇或语法规则，可能会导致他人难以理解。
创造性和动态性：语言具有创造性，人们可以利用有限的语言符号创造出无限的表达形式。例如，诗人可以通过巧妙地组合词汇和运用修辞手法创造出新颖的诗句。
同时，语言也是动态的，会随着时间的推移而不断发展变化。新的词汇、语法结构和表达方式会不断涌现，旧的语言形式可能会逐渐被淘汰。例如，随着互联网的发展，出现了许多网络用语，如 “点赞”“网红” 等。
二、主要功能
交流与沟通：这是语言最基本的功能。人们通过语言表达自己的思想、情感、需求和意图，同时也理解他人的表达。例如，在日常对话中，人们分享自己的经历、观点和感受，协调行动，解决问题。
语言可以实现口头交流和书面交流两种形式。口头交流更加直接、快捷，适用于面对面的互动；书面交流则可以跨越时间和空间的限制，记录和传递信息。
不同的语言在交流方式和效果上可能会有所差异。例如，一些语言可能更加注重语法的严谨性，而另一些语言可能更加灵活多变。
信息传递：语言是传递信息的重要工具。人们可以通过语言描述事件、讲述故事、传递知识和技术等。例如，新闻报道通过语言向公众传递各种时事信息；教科书则用语言传授科学知识和文化传统。
语言的信息传递功能不仅体现在具体的内容上，还包括语气、语调、语境等因素。这些因素可以影响信息的传达效果和接收者的理解。
不同的语言在信息传递的准确性和效率上也会有所不同。一些语言可能更加简洁明了，而另一些语言可能更加复杂细腻。
思维表达和认知塑造：语言不仅是交流的工具，也是思维的载体。人们通过语言进行思考、分析和推理，同时语言也影响着人们的认知方式和思维模式。例如，学习不同的语言可以拓宽人们的视野，改变人们对世界的认识。
语言的结构和词汇会影响人们对事物的分类和概念的形成。例如，在某些语言中，颜色的分类可能更加细致，这会影响说这种语言的人对颜色的感知和认知。
语言还可以通过隐喻、象征等修辞手法来表达抽象的概念和情感，丰富人们的思维和创造力。
文化传承和身份认同：语言是文化的重要组成部分，它承载着一个民族或群体的历史、传统、价值观和信仰等。通过语言，文化得以传承和延续。例如，古代的文学作品、民间故事、谚语等都是通过语言传承下来的文化遗产。
语言也是人们身份认同的重要标志之一。人们通常会对自己所使用的语言产生归属感和认同感，语言成为区分不同民族、群体和地域的重要特征。例如，方言可以体现一个地区的特色和文化，说同一种方言的人会感到彼此之间的亲近和联系。