元音音素是指在发音过程中，气流在口腔中不受阻碍而发出的音。在英语中，元音音素是构成音节的重要组成部分。
英语中有 20 个元音音素，分为单元音和双元音两大类。
一、单元音
定义：单元音是指发音时，舌位、唇形和开口度始终不变的元音。
分类：
前元音：/i:/、/ɪ/、/e/、/æ/。发音时，舌尖抵下齿，舌前部向硬腭抬起。
中元音：/ə:/、/ə/、/ʌ/。发音时，舌中部抬起，舌尖和舌后部不接触口腔任何部位。
后元音：/u:/、/ʊ/、/ɔ:/、/ɒ/、/ɑ:/。发音时，舌后部向软腭抬起。
二、双元音
定义：双元音是指发音时，由一个元音向另一个元音滑动而形成的元音。
分类：
合口双元音：/eɪ/、/aɪ/、/ɔɪ/、/əʊ/、/aʊ/。发音时，口型由半开到合或由开到合。
集中双元音：/ɪə/、/eə/、/ʊə/。发音时，口型由半开到小或由大到小。
字母元音音素是指英语中的五个元音字母（a、e、i、o、u）在不同单词中的发音，这些发音通常是元音音素。例如，字母 “a” 在不同的单词中可以发 /æ/、/eɪ/、/ə/ 等不同的元音音素。
掌握字母元音音素对于学习英语发音至关重要。它可以帮助学习者准确地读出单词，提高口语表达的清晰度和准确性。同时，了解元音音素的发音规律也有助于学习者更好地记忆单词的拼写和发音。