黄花菜有以下几种主要意思：
一、植物
黄花菜，学名萱草，又名金针菜、柠檬萱草等，是百合科萱草属植物。
形态特征：
植株：黄花菜一般为多年生草本植物，根近肉质，中下部常有纺锤状膨大。叶基生，狭长带状，下端重叠，向上渐平展，长约 40-60 厘米，宽 2-4 厘米。
花：花葶长短不一，一般稍长于叶，基部三棱形，上部多少圆柱形，有分枝；花多朵，最多可达 100 朵以上；花被淡黄色，有时在花蕾时顶端带黑紫色；花被管长 3-5 厘米。蒴果钝三棱状椭圆形，长 3-5 厘米。种子约 20 多个，黑色，有棱。
生长环境：黄花菜耐瘠、耐旱，对土壤要求不严，地缘或山坡均可栽培。它分布于中国秦岭以南各省区（包括甘肃和陕西的南部，不包括云南）以及河北、山西和山东等地。
二、食材
黄花菜是一种可食用的蔬菜，具有丰富的营养价值和独特的口感。
营养价值：
富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、胡萝卜素、核黄素等营养成分。其中，黄花菜中的胡萝卜素含量非常高，甚至超过了西红柿等蔬菜。
具有一定的药用价值，如清热利湿、宽胸解郁、凉血解毒等功效。在中医中，黄花菜常被用于治疗小便赤涩、黄疸、胸膈烦热、夜少安寐等症状。
食用方法：
鲜食：新鲜的黄花菜含有秋水仙碱，直接食用可能会引起中毒，因此在食用前需要进行处理。一般将黄花菜的花蕊摘掉，然后用开水焯烫一段时间，再用清水浸泡一段时间，以去除秋水仙碱。处理后的黄花菜可以凉拌、炒菜、做汤等。
干制后食用：黄花菜常被制成干菜，便于保存和运输。干黄花菜在食用前需要用温水泡发，可以用来炖肉、炒菜、做包子馅等。例如黄花菜炖排骨，将泡发好的黄花菜与排骨一起炖煮，味道鲜美，营养丰富。
三、引申含义
在一些语境中，“黄花菜” 还有引申含义，常用来形容事情已经错过了最佳时机，有 “黄花菜都凉了” 的说法，表示等得太久，事情已经无法挽回或达不到预期效果。这种用法源于黄花菜作为一种食材，如果放置时间过长，菜就会变凉，口感变差。后来人们用这个俗语来比喻等待时间过长，机会已经错过。例如，“你怎么才来，黄花菜都凉了！” 表示对某人的迟到感到不满，认为事情已经被耽误了。