单数动词通常是指在英语语法等语言环境中，与单数主语相搭配使用的动词形式，以下是详细的解释：
语法规则背景
在英语以及很多具有类似语法体系的语言中，句子的主语和谓语动词之间需要保持数的一致，也就是主语的单复数情况要和谓语动词的相应形式相互匹配。当主语为单数概念时，所搭配的谓语动词就要使用单数形式，这时候的动词就被称作单数动词。
英语中的体现
一般现在时：在一般现在时的句子里，当主语是第三人称单数（he/she/it，或者其他单个的人、事物、抽象概念等）时，谓语动词通常要在词尾加 “-s” 或者 “-es” 来构成单数动词形式。例如：
“He plays football every Sunday.”（他每周日踢足球。）这里的主语 “He” 是第三人称单数，动词 “play” 就要变成 “plays” 这种单数动词形式，以符合语法上主谓一致的要求。
“The cat catches mice.”（猫抓老鼠。）主语 “The cat” 是单数，“catch” 就得变为 “catches”，表示单数的动作执行者发出的动作。
其他时态及句型中也需遵循：不仅在一般现在时，在其他时态或者一些特殊句型里，也同样要保证主语和谓语动词在数上的一致性。比如在现在进行时（be + 现在分词）中，当主语是单数时，be 动词要用 “is” 这个单数形式，像 “She is reading a book.”（她正在读书。）；在一般过去时，如果主语是单数，动词也要使用相应的过去式单数形式，例如 “He went to school early this morning.”（他今天早上很早就去上学了。）；还有在含有情态动词的句子里，情态动词本身没有单复数变化，但后面的实义动词依然要根据主语的单复数情况来决定形式，比如 “It can fly high.”（它能飞得很高。），主语 “It” 是单数，后面的实义动词 “fly” 就用原形，从整体语法结构角度来看，也是和单数主语匹配的情况。
与复数动词对比及作用
对比：和复数动词相对应，复数动词就是用于主语为复数概念（如 they、we、students 等表示两个或更多人、事物等的复数主语）时的谓语动词形式。例如 “We play basketball together.”（我们一起打篮球。）中 “play” 就是复数动词形式，与复数主语 “We” 搭配；而 “He plays basketball alone.”（他独自打篮球。）里 “plays” 作为单数动词和单数主语 “He” 相匹配，通过这样不同的动词形式，清晰地区分了动作执行者是单数还是复数，让语句表达更符合语法规范且表意准确。
作用：使用单数动词保证了句子语法结构的正确性，能够清晰准确地传达出句子中动作执行者的数量情况以及相应的动作内容，避免出现语法错误导致的表意模糊等问题，有助于构建条理清晰、符合语言习惯的规范语句，便于人们进行有效的语言交流和信息传递。
总之，单数动词就是按照语法规则，与单数主语搭配使用的特定动词形式，是构建正确句子结构、准确表达语义不可或缺的一部分。