广告是为了某种特定的需要，通过一定形式的媒体，并消耗一定的费用，公开而广泛地向公众传递信息的宣传手段。
广告的目的
商业目的
促进销售：这是商业广告最主要的目的。通过广告向消费者介绍产品的特点、优势、功能等信息，吸引消费者购买产品或服务。例如，手机厂商通过广告展示新款手机的高性能处理器、高像素摄像头等卖点，刺激消费者的购买欲望，从而增加产品销量。
树立品牌形象：品牌形象是消费者对品牌的总体印象和认知。广告可以塑造品牌的个性、价值观和定位。比如，苹果公司的广告常常强调简洁、创新、高端的品牌形象，让消费者在购买产品的同时，也能感受到品牌所代表的品质和生活方式。
非商业目的
公益宣传：公益广告主要是为了传播社会正能量，提高公众的社会意识和道德观念。例如，宣传环保知识的广告，呼吁人们减少使用一次性塑料制品，保护地球环境；交通安全广告提醒人们遵守交通规则，注意出行安全。
政府信息传播：政府部门利用广告来传达政策信息、公共服务信息等。比如，政府发布的税收政策宣传广告，帮助企业和个人了解税收优惠政策；宣传征兵信息的广告，鼓励适龄青年积极参军入伍。
广告的构成要素
广告主：是广告活动的发起者，也就是希望通过广告来宣传自己的产品、服务或理念的主体。可以是企业、商家、政府机构、社会组织或个人。例如，一家化妆品公司想要推广新上市的口红，它就是这次广告活动的广告主。
广告信息：包括产品信息、服务内容、品牌理念、促销活动等。产品信息可能涵盖产品的成分、性能、外观、价格等方面。比如，一款智能手表的广告信息可能有它的心率监测功能、续航时间、时尚的外观设计以及价格优惠等内容。
广告媒介：是广告信息传播的载体。传统的广告媒介有电视、报纸、杂志、广播、户外广告牌等。例如，在电视上播放的汽车广告，电视就是其广告媒介；在公交站台上的房地产广告，公交站台的广告牌就是媒介。随着互联网的发展，数字媒介如网站、社交媒体平台、搜索引擎等也成为重要的广告媒介。
广告受众：是广告信息的接收者，也就是广告的目标对象。广告受众的范围可以根据广告主的目标进行精准定位或广泛覆盖。例如，一款儿童玩具的广告受众主要是儿童和他们的家长；而一款高端商务手机的广告受众可能是商务人士。
广告的类型
按广告的内容分类
产品广告：主要是宣传产品的特点、功能、质量等信息。比如，家电产品广告会详细介绍冰箱的保鲜功能、洗衣机的洗净比等产品参数，以吸引消费者购买。
服务广告：重点在于推广服务项目。例如，旅游公司的广告会展示旅游线路、酒店住宿、导游服务等旅游服务内容；银行的广告会宣传各种金融服务，如储蓄业务、贷款服务、信用卡优惠等。
观念广告：旨在传播某种观念或价值观。例如，一些运动品牌的广告会宣传健康生活的理念，鼓励人们多运动；奢侈品牌的广告可能会传播追求品质生活的观念。
按广告的传播媒介分类
传统广告：
电视广告：具有视听结合的特点，能够生动形象地展示广告内容，覆盖面广。例如，在黄金时段播放的热门电视剧中间插播的广告，可以吸引大量观众的注意力。
报纸广告：报纸的受众群体较为广泛，广告可以根据报纸的版面和栏目进行针对性投放。例如，在财经报纸上投放金融产品广告，在体育报纸上投放体育用品广告。
杂志广告：杂志的读者群体相对固定，广告可以精准地针对特定兴趣爱好的人群。比如时尚杂志适合投放服装、化妆品等时尚类产品的广告，汽车杂志适合投放汽车及相关配件的广告。
广播广告：通过声音传递信息，能够覆盖正在开车、做家务等无法观看电视或阅读报纸杂志的人群。例如，在交通广播电台播放的汽车 4S 店广告，可以针对驾车人群进行有效的宣传。
户外广告：包括路边广告牌、车身广告、灯箱广告等。户外广告的优势在于能够接触到过往的行人和车辆，具有较高的曝光率。例如，在城市繁华地段的大型广告牌可以吸引大量路人的目光；公交车车身广告可以随着车辆的行驶，将广告信息传播到不同的区域。
数字广告：
网站广告：在各种网站上展示的广告，形式多样，如横幅广告、弹窗广告、视频前贴片广告等。例如，在新闻网站顶部的横幅广告可以展示品牌 logo 或促销信息；视频网站的视频前贴片广告可以在用户观看视频前播放，吸引用户的关注。
搜索引擎广告：当用户在搜索引擎（如百度、谷歌）中输入关键词时，广告主可以通过购买关键词，使自己的广告出现在搜索结果页面的前列。例如，当用户搜索 “旅游攻略” 时，旅游公司的广告可能会出现在搜索结果的顶部或侧边，引导用户点击进入公司网站。
社交媒体广告：在社交媒体平台（如微信、微博、抖音）上发布的广告。这些平台拥有庞大的用户群体，可以根据用户的年龄、性别、地域、兴趣爱好等进行精准投放。例如，在微信朋友圈投放的本地生活服务广告，可以根据用户所在地区和兴趣偏好进行精准推送。