自助终端是一种能够让用户在没有人工干预的情况下，通过自助操作完成各种特定服务或交易的设备。它综合运用了计算机技术、网络通信技术、人机交互技术等多种技术手段，为用户提供便捷、高效的自助服务体验。
主要类型及功能特点
金融自助终端
自动柜员机（ATM）：这是最常见的金融自助终端。用户可以使用银行卡（如借记卡、信用卡）在 ATM 机上进行现金取款、现金存款（部分 ATM 支持）、转账汇款、账户余额查询、修改密码等操作。ATM 机通过读卡器读取银行卡信息，用户通过键盘输入密码和操作指令，显示屏会显示操作步骤和相关信息。例如，当用户需要取款时，在 ATM 机上插入银行卡，输入密码后，选择取款功能，输入取款金额，机器就会自动完成点钞和出钞的过程。
现金循环机（CRS）：它是一种比传统 ATM 功能更强大的金融自助设备。除了具备 ATM 的基本功能外，CRS 还能够实现高效的现金循环处理，即存入的现金可以直接用于后续的取款业务，大大提高了银行的现金管理效率。用户在 CRS 上存款时，机器会对现金进行真伪识别和金额清点，然后将现金存入用户账户，并实时更新账户余额。
自助发卡机：主要用于银行客户自助办理银行卡。用户通过在机器上输入个人身份信息（如身份证号码、联系方式等），进行身份验证（如人脸识别、身份证读取）后，机器会自动完成银行卡的制作和发卡过程，包括写入用户信息、设置初始密码等操作。
交通自助终端
自助售票机：在火车站、汽车站、地铁站等交通枢纽广泛使用。以火车站的自助售票机为例，用户可以通过触摸屏选择出发地、目的地、出行日期、车次等信息，然后使用现金、银行卡或移动支付方式（如支付宝、微信支付）支付票款，机器会打印出车票。这种设备方便了旅客购票，减少了排队等待时间。
自助值机设备：在机场使用，旅客可以通过自助值机设备办理登机手续。输入航班信息和个人身份信息（如身份证号码、护照号码）后，设备可以为旅客分配座位，打印登机牌。部分自助值机设备还可以办理行李托运手续，提高了机场的运营效率，提升了旅客的出行体验。
零售自助终端
自助收银机：在超市、便利店等零售场所应用。消费者可以将购买的商品逐一进行扫码（通过商品上的条形码或二维码），机器会自动计算商品总价，消费者可以选择现金、银行卡、移动支付等方式付款。有些自助收银机还配备了防损装置，如重量检测系统，用于防止商品未扫码就被带出店铺。
自动售货机：它可以售卖各种商品，如饮料、零食、日用品等。用户通过投入硬币、纸币或者使用移动支付方式支付后，机器会自动将商品送到出货口。自动售货机内部有复杂的货道和出货装置，能够根据用户的选择准确地推出商品。
公共服务自助终端
政务服务自助终端：在政府办事大厅等场所设置，为民众提供自助政务服务。例如，用户可以通过政务服务自助终端办理证件（如身份证、驾驶证）补办申请、缴纳税费、查询政务信息等业务。用户输入个人身份信息后，按照机器的提示逐步完成相关业务的办理流程，部分业务还可以直接在机器上打印办理结果。
医疗自助终端：在医院使用，包括自助挂号机、自助缴费机、自助报告打印机等。自助挂号机可以让患者根据科室、医生信息进行挂号；自助缴费机方便患者缴纳医疗费用，支持多种支付方式；自助报告打印机则可以让患者在检查结果出来后，通过刷卡或输入就诊信息自行打印检查报告，减少了患者排队等候的时间，提高了医院的服务效率。