在古代，“祝融” 主要指神话传说中的火神，同时这一称谓在不同语境下也有其他相关含义：
火神：祝融是司掌火的神明，在众多古代神话典籍中有记载。据《山海经》所述，“南方祝融，兽身人面，乘两龙” ，生动描绘出其奇异形象。传说祝融教会人类使用火和保存火种，极大推动人类文明进步。人们尊其为火神，对其祭祀礼拜，祈求免受火灾并获得火带来的光明、温暖与熟食便利。例如，古代一些部落或城市会在特定时节举行祭祀祝融的仪式，献上丰盛祭品，期望火神庇佑。
官职：祝融也曾作为古代官职名称，负责与火相关事务，如管理火政、祭祀火神等。《左传・昭公二十九年》记载，“火正曰祝融” ，火正即负责掌管火的官员，此官职需熟悉用火知识与祭祀礼仪，确保火在生产生活中的正确使用与对火神的崇敬。
氏族名称：祝融还是上古时期一个氏族的名称，该氏族以擅长用火、管理火政闻名，可能在祭祀、用火技术传承等方面有独特传统与贡献，后世以 “祝融” 称呼该氏族，其活动对华夏文明早期发展产生影响。