生产资料所有制是指人们在生产过程中对生产资料的占有、支配、使用和收益等方面所形成的经济关系，它决定着生产关系的性质和特点，在社会经济制度中处于核心地位。以下从多个方面详细阐释：
1. 核心要素
占有权：这是对生产资料的实际拥有和控制，是生产资料所有制关系的基础。例如在资本主义私有制下，资本家占有工厂、机器等生产资料；在社会主义公有制下，生产资料归全体人民或部分劳动群众共同占有。占有权决定了谁能对生产资料进行支配和使用。
支配权：指对生产资料的处置和安排权力。所有者可决定生产资料投入的生产领域、使用方式等。比如，企业主有权决定将资金投入到制造业还是服务业，以及采用何种生产技术和组织形式。
使用权：是指按照生产资料的性能和用途对其加以利用的权利。劳动者在生产过程中实际运用生产资料，进行物质资料生产。例如工人操作机器设备进行生产，就是在行使生产资料的使用权。
收益权：指基于对生产资料的占有、支配和使用而获取经济利益的权利。这是生产资料所有制关系的最终实现形式。例如，资本家通过雇佣工人使用生产资料进行生产，获取利润；在农村集体所有制经济中，农民通过使用集体土地进行农业生产，获得相应收益。
2. 主要类型
私有制：生产资料归私人所有。在奴隶社会，奴隶主占有生产资料和奴隶本身；封建社会中，地主阶级占有大量土地；资本主义社会里，资本家占有生产资料，雇佣工人进行生产，以获取剩余价值。私有制下，生产资料所有者追求个人利益最大化，市场竞争激烈，容易出现生产资料集中和垄断的趋势。
公有制：生产资料归全体人民或部分劳动群众共同所有。包括全民所有制（国有经济），如国家对矿藏、铁路等重要资源和关键产业的掌控；以及集体所有制，像农村集体组织对土地的共同所有，成员共同使用土地进行生产经营。公有制是社会主义经济制度的基础，有助于保障经济稳定发展、实现共同富裕和促进社会公平。
混合所有制：由不同性质的所有制经济组合而成的一种经济形式。例如，国有企业引入非国有资本，或者民营企业与国有企业合作经营。混合所有制经济有利于各种所有制资本取长补短、相互促进、共同发展，是完善基本经济制度的重要实现形式。
3. 在社会经济中的关键作用
决定生产关系性质：生产资料所有制形式决定了人们在生产过程中的地位和相互关系。在私有制下，存在剥削与被剥削的关系；而公有制下，劳动者是平等的合作关系，共同为社会利益进行生产。
影响分配方式：生产资料所有制决定产品分配方式。资本主义私有制下，按资分配占据主导，资本家凭借对生产资料的占有获取大部分利润，工人仅获得维持生计的工资；社会主义公有制下，以按劳分配为主体，多种分配方式并存，更注重公平与效率的统一。
奠定经济制度基础：生产资料所有制是社会经济制度的核心和基础，决定着整个社会经济制度的性质。不同的生产资料所有制形式，决定了不同社会经济形态的基本特征，如资本主义经济制度与社会主义经济制度的根本区别就在于生产资料所有制的不同。