激光器是一种能够产生激光的装置，它基于受激辐射原理，将其他形式的能量转化为光能，产生具有高度相干性、方向性和单色性的激光束。以下从其工作原理、结构、分类和应用领域等方面进行具体介绍：
工作原理
受激吸收：激光器中的工作物质（如固体材料、气体、液体等）在泵浦源的作用下，吸收外界能量，使工作物质中的粒子从低能级跃迁到高能级，形成粒子数反转分布。
受激辐射：处于高能级的粒子在外界光子的诱发下，会跃迁到低能级，并发射出与入射光子具有相同频率、相位、偏振态和传播方向的光子，这种现象就是受激辐射。大量受激辐射的光子在光学谐振腔内不断反射、振荡，形成光放大，最终输出高能量、高方向性的激光束。
基本结构
工作物质：是激光器的核心部分，决定了激光的波长、功率等特性。常见的工作物质有红宝石、钕玻璃、二氧化碳气体、氦氖气体等。
泵浦源：为工作物质提供能量，使其实现粒子数反转。泵浦源的形式有很多种，如闪光灯泵浦、半导体激光泵浦、电子束泵浦等。
光学谐振腔：由两个反射镜组成，一个是全反射镜，另一个是部分反射镜。它的作用是使受激辐射的光在腔内来回反射，形成稳定的振荡，同时对激光的方向和频率进行选择，保证输出激光的高方向性和单色性。
主要分类
按工作物质分类：可分为固体激光器、气体激光器、液体激光器和半导体激光器等。固体激光器如红宝石激光器、钇铝石榴石（YAG）激光器；气体激光器有氦氖激光器、二氧化碳激光器；液体激光器常见的有染料激光器；半导体激光器如砷化镓（GaAs）激光器等。
按输出方式分类：有连续输出激光器和脉冲输出激光器。连续激光器能持续输出稳定的激光束，如连续的氦氖激光器常用于激光指示等；脉冲激光器则以脉冲形式输出高能量的激光，如调 Q 脉冲激光器可用于激光加工、激光测距等。
应用领域
工业领域：用于激光切割、焊接、打标、表面处理等。激光切割可以精确地切割各种金属和非金属材料，具有切割速度快、切口质量好等优点；激光焊接能够实现高质量的金属连接，广泛应用于汽车制造、电子设备生产等行业。
医疗领域：可用于激光手术、激光治疗、医学成像等。例如，激光眼科手术可以矫正视力；激光美容能够去除色斑、皱纹等；激光在医学成像中可用于光学相干断层扫描（OCT）等技术，帮助医生进行疾病诊断。
通信领域：作为光通信的光源，用于光纤通信系统中，实现高速、大容量的数据传输。
科研领域：用于光谱学研究、原子分子物理实验、非线性光学研究等。如利用激光冷却技术可以将原子冷却到极低温度，用于研究量子物理现象。
军事领域：可用于激光制导、激光测距、激光雷达、激光武器等。激光制导武器能够精确命中目标；激光雷达可以用于目标探测和识别。