自行车外变速是指将自行车的变速装置安装在车轮外部，通过链条和传动系统来实现换挡的一种变速方式。以下是其详细介绍：
组成部件
指拨：通常安装在车把上，是骑行者操作变速的部件，通过手指拨动或转动来控制变速器换挡，常见的有剪刀式、铡刀式和转把式等。
变速器：包括前变速器（前拨）和后变速器（后拨）。前拨负责将链条在不同大小的牙盘之间切换，后拨则控制链条在不同齿数的飞轮上移动。
牙盘和飞轮：牙盘安装在中轴上，由骑行者踩踏驱动；飞轮安装在后轮的花鼓上。不同大小的牙盘与不同齿数的飞轮组合，形成不同的传动比，以实现变速功能。
链条：连接牙盘和飞轮，将牙盘的动力传递到飞轮，带动后轮转动。
工作原理
外变速系统通过指拨操作，拉动或推动变速线，使变速器的拨链器动作。前拨将链条从一个牙盘拨到另一个牙盘，改变链条在前面不同大小齿轮盘上的位置；后拨则根据需要将链条在飞轮的不同齿片之间切换。通过前后拨的协同工作，调整链条与不同大小牙盘和飞轮的啮合，从而改变传动比，实现不同的速度和踩踏力度需求。例如，在平坦道路上想要更高速度时，可将链条切换到较大的牙盘和较小的飞轮上；爬坡时，为了更省力，可将链条调整到较小的牙盘和较大的飞轮上。
特点
优点：具有较广的变速范围，能提供多种不同的齿轮比选择，适应从平坦道路到陡峭山坡等各种复杂路况；相比内变速系统，外变速的换挡速度通常更快，传动效率也相对较高，能量损耗较小，能够更好地满足高强度骑行和追求速度的需求；外变速系统的成本相对较低，维修和更换部件较为方便，市场上的选择也更为丰富。
缺点：由于变速部件暴露在外部，容易受到灰尘、泥水等污染物的影响，需要更频繁地进行清洁和保养，以确保其正常工作；外变速系统的结构相对复杂，调整和安装需要一定的技术和经验，操作不当可能会导致变速不顺畅或链条脱落等问题；相比内变速系统，外变速系统的外观可能相对不够简洁。