“东西” 是一个含义丰富的汉语词汇，常见的意思有：
表示方向：“东” 和 “西” 两个方位词的合称。如 “在大海上航行，辨别不清东西方向是很危险的。”
指代各种具体或抽象的事物：这是最常用的意思。比如 “桌子上放着很多东西”，这里的 “东西” 可以是具体的物品，如书本、杯子等；“他讲的东西很有道理” ，这里的 “东西” 则是指抽象的话语、观点等。
特指人或动物（多含厌恶或喜爱的感情色彩）：当表示厌恶时，如 “你这个坏东西，尽干坏事”；表示喜爱时，如 “这小东西真可爱”，这里的 “小东西” 可以指宠物等动物，也可以亲昵地称呼小孩等。
指部分、方面：例如 “他在绘画这东西上很有天赋”，这里 “东西” 表示在绘画这个方面。