“影子作家” 也常被称为 “枪手”，一般有以下两种主要含义：
代笔创作：指受他人委托，替他人撰写作品的人。这些作品最终以委托者的名义发表。比如某些名人由于时间、写作能力等原因，无法亲自完成作品（如回忆录、传记、文章等）的撰写，就会聘请影子作家来完成创作。影子作家根据名人提供的素材、经历等进行整理、加工和创作，最终作品呈现出是名人自己写作的效果。影子作家通常不享有作品的署名权，报酬一般是通过与委托方事先约定的方式获得。
幕后辅助创作：一些影子作家会为其他作者提供写作上的辅助和支持，但不完全是代笔。他们可能会参与构思情节、提供创意、修改润色文稿等工作。比如一位知名作家可能有一个团队，其中的影子作家负责帮助处理一些写作过程中的细节工作，使主要作家能够更高效地完成作品。在这种情况下，影子作家的贡献可能不会被公众广泛知晓，但对作品的完成起到了重要作用。