“作家” 指以写作为主要职业，通过创作各种文学作品（如小说、诗歌、散文、剧本、报告文学等）来表达思想、情感、观点，反映社会生活，具有一定文学素养和创作能力，并在文学领域取得一定成就、具有一定影响力的人。
从创作角度看，作家需具备敏锐的观察力，能捕捉生活中的细节、人物的特点和社会现象；拥有丰富的想象力，创造出独特的情节、生动的角色和奇幻的世界；还要掌握扎实的文字功底，熟练运用语言文字来准确、生动、优美地表达自己的想法。
在职业方面，有些作家是专职的，依靠写作获得的版税、稿费、版权收入等维持生计；也有不少作家是兼职的，在从事其他职业的同时进行文学创作。
在社会影响上，优秀的作家及其作品往往能对读者产生深远的影响，引发人们对人生、社会、历史等诸多方面的思考，甚至推动文化的发展和社会的进步。例如鲁迅，他以犀利的文字揭露社会的黑暗，唤起民众的觉醒；托尔斯泰的作品展现了广阔的社会生活画卷，对人性有着深刻的洞察，在世界文学史上都占据着重要地位。