“腐草之荧光” 从字面意思来说，指的是腐烂的草所发出的荧光。
在古代，人们观察到在夏秋季节，一些腐草堆中会出现闪烁的荧光，古人不了解这是萤火虫等昆虫的发光现象，而认为是腐草本身产生了荧光，所以有 “腐草为萤” 的说法，“腐草之荧光” 就和这种观念相关。比如《礼记・月令》中就有 “季夏之月…… 腐草为萤” 的记载，在古人的认知里，这是一种季节变化中神奇的物候现象。
在现代科学看来，这种荧光其实是萤火虫的幼虫在腐草等环境中生长，成虫后萤火虫发光所致，并不是腐草本身能发出荧光。但 “腐草之荧光” 这样的表述，承载着古人对自然现象的观察和独特理解，也常常在文学、文化作品中被用来营造一种神秘、清幽、自然的氛围等，具有一定的文化象征意义。