抱着鸡做法事在不同的文化和习俗中有不同的含义，以下是一些常见的解释：
丧葬习俗方面：在中原和江南一带的丧葬习俗中，逝者出殡时，后辈会将一只大公鸡置于棺旁或者抱着走在出殡队最后面，称 “引魂鸡”。人们认为公鸡具有驱邪通天的神性，能牵引太阳，鸡啼则与光明相辅相成，所以可以为逝者指引通往阴间的道路，避免逝者的灵魂滞留阳间捣乱，同时也有压制尸体阴气、防止尸变的作用。
结婚习俗方面：在一些地方的结婚习俗中，会有抱鸡的环节。例如，娶亲日女家选请一小男孩抱只母鸡，随花轿出发前往送亲，因 “鸡” 与 “吉” 谐音，图吉祥如意的彩头。也有地方是男方迎亲的车中有一只红色的大雄鸡（装在蒙着红布的笼子中）和负有 “抱鸡” 责任的男性儿童，女方的 “抱鸡人” 抱的是一只母鸡，寓意着对新婚夫妇的祝福，希望他们能够吉祥如意、人丁兴旺、家庭兴旺。
其他仪式方面：在黔东北的谢土仪式中，法师会左手握住鸡的脚，右手用惊雷木在鸡冠上画符并默念咒语，然后在鸡的腹部拔下鸡毛，在鸡冠上蘸血之后分别贴在五方符的中间，以此来酬谢土地神、补偿土地神，祈求万事顺利。在河南、山西、陕西等省，每到农历 “清明节” 时，一些农家会剪红公鸡或贴《鸡王镇宅图》，并吟唱相关歌谣，以祈求驱走毒虫。在有些地方小孩出生后不会哭，老年人会选一只大红公鸡放到孩子嘴边啼叫，认为这样可以帮孩子叫魂。还有一些地方在盖房上梁等活动中，也会用公鸡祭祀，祈求平安。
这些习俗大多源于民间信仰和传统文化，虽然在现代社会中，有些做法可能被认为缺乏科学依据，但它们作为一种文化传承和民俗现象，仍然具有一定的研究价值和文化意义。